… volgens Hannah Arendt, en ik ben het roerend met haar eens. Want in een veerkrachtige en rechtvaardige samenleving bepalen inwoners via een democratisch gesprek hoe de mooist mogelijke toekomst eruit ziet. Én hoe we daar gaan komen. Over de hele wereld, o.a. in tientallen gemeenten in Nederland, vinden burgerberaden plaats, die laten zien dat mensen op deze manier tot haalbare, constructieve oplossingen komen voor de moeilijkste problemen van onze tijd.

Als schrijver en als directeur van Bureau Burgerberaad werk ik aan een ‘democratisch fitte’ samenleving. Dat is een samenleving waarin iedereen - ongeacht leeftijd, geslacht, opleiding of status - voelt en weet dat zij verschil kunnen maken. Verschil in je eigen buurt of gemeente, maar ook in grote kwesties als klimaat of kunstmatige intelligentie.

De ene keer werk ik aan die democratische fitness door artikelen of boeken te schrijven, zoals Nu is het aan ons. Oproep tot echte democratie. De andere keer door overheden te adviseren, of door op festivals als Lowlands of Brainwash mensen te laten ervaren wat democratie is. Maar ook door optredens in de media, zoals in deze aflevering van Buitenhof, waarin ik uitleg waarom burgerberaden noodzakelijk zijn voor een sterke democratie. En in deze TED Talk vertel ik hoe we ook de generaties van morgen een stem kunnen geven in de democratie van vandaag.

In een vroeger leven studeerde ik cultuurgeschiedenis aan de Universiteit Utrecht en promoveerde ik aan de Rijksuniversiteit Groningen. Ik schreef de biografieën van schrijver Boudewijn Büch (2016) en kunstverzamelaar Helene Kröller-Müller (2010), waarvoor ik de Nederlandse Biografieprijs ontving.